Dit kleur bekennen is een grapje, zegt Schipper (25). Het heeft met familie-eer te maken en hoort bij schaatsende kinderen van ouders die weleens in een melkstal staan. De vader van Schipper verzorgt de opstart van een bepaald merk melkrobot, de kleur van het logo van deze firma: blauw. Welke kleur het logo van de machine van boer Oenema en boer Breeuwsma heeft laat zich raden.

Schipper studeert bedrijfseconomie aan de Universiteit van Amsterdam en werkt momenteel aan zijn afstudeerscriptie, maar hij voert ook regelmatig gesprekken over agrarische zaken.

Dat doet hij met de nodige bezieling. Het is onderdeel van zijn opvoeding. De ouders van Schipper bezitten een divers bedrijf dat zich onder meer bezighoudt met de handel van melkquotum (het recht om een bepaalde hoeveelheid koemelk te produceren, red.) en andere productierechten.

Vijf

Niet elk kind houdt zich bezig met het bedrijf van zijn ouders, maar voor Schipper was dit nooit anders. Van jongs af aan voelt de schaatser zich erbij betrokken, al vindt hij dat hij in de praktijk te weinig bijdraagt. Door het schaatsen en studeren is hij er nooit. "Maar wij denken wel zoveel mogelijk mee", zegt hij.

Dit 'wij' staat voor de schaatser van team BrandLoyalty en zijn broers. Hij is de oudste van vijf mannen die variëren in leeftijd van 18 tot en met 25 jaar. Is dat niet zwaar voor de enige vrouw deze huizes, moeder Schipper? "Ze grapt altijd dat ze wacht op schoondochters", aldus Schipper.

Opvallend genoeg zijn alle broers actief in de schaatssport. De jongste twee, tweeling Kay en Rick, behoren tot de nationale inline-skateselectie. Broer Bart, met wie Pim samenwoont in Heerenveen, schaatst bij de Friese selectie en Sjaak rijdt marathons voor team Radson-Jinstal in de Topdivisie.

Vroeger kwam het wel eens voor dat ze allemaal gelijktijdig naar een wedstrijd moesten, dan stapten ze met het hele gezin in een grote zespersoons bus. Schipper: "Afgeladen vol."

Tuin

De sportkeuze van de familie Schipper lijkt geen vreemde. Naast het ouderlijk huis in Medemblik ligt een skatebaan. Schipper spreekt zelfs van 'een skeelerbaan in de tuin'. Maar het asfalt lag er al jaren voordat Schipper zich daarop waagde.

Schaatsen deed hij al, sinds zijn achtste, maar inline-skaten, daar had hij nooit wat mee. Totdat Schipper in 2001, zes jaar na de aanleg van de baan, een wedstrijd reed. "Ineens vond ik het leuk, toen ik het eenmaal fanatiek deed, volgde de rest van het gezin ook."

Het was direct een lesje in behendigheid. Het materiaal ging in hun slaapkamers aan de voeten, steunend op de leuning stapten ze met wielen en al de trap af naar beneden.

Hecht

Het gezin Schipper is hecht. "Het zijn hele goede maatjes van me", zegt Schipper over zijn broers. En moet er een keer écht hard gewerkt worden in het bedrijf, dan kan vader Schipper rekenen op zijn zoons. "Iedereen pakt aan."

Tegenwoordig wonen vier van de vijf broers in Friesland. Ze eten regelmatig met elkaar, samen met andere West-Friezen die tegenwoordig rond de ijsbaan van Thialf wonen. Maar ze trainen bijna nooit samen. "Dat is wel jammer, maar iedereen heeft een eigen schema."

Padje

Schipper maakt inmiddels alweer een aantal jaar deel uit van de formatie van coach Jac Orie. Hij is praktisch en een teamplayer en denkt regelmatig mee over zaken als vervoer. Binnen de ploeg luistert hij naar Padje, een bijnaam die hij dankt aan ploeggenoot Diane Valkenburg.

Het staat voor een fietsonderdeel dat Valkenburg per ongeluk kapotmaakte door een botsing tijdens een fietsrit en het fanatisme waarmee Schipper vervolgens probeerde een nieuw onderdeel te bemachtigen. Dit gebeurde nota bene allemaal tijdens hun eerste trainingskamp. Schipper was reeds in het bezit van een contract, Valkenburg was nog op proef. "Zij scoorde meteen punten, ik een bijnaam."

Toekomstmuziek

De komende dagen is Schipper een van de kanshebbers voor plaatsing voor de Olympische Spelen tijdens het KNSB Kwalificatietoernooi. Hij mikt vooral op de 1000 meter. Voorlopig richt Schipper zich op het schaatsen. Al volgt hij de familieplannen ondertussen met grote interesse.

Door veranderingen op agrarisch gebied denkt de familie Schipper over een eigen melkveebedrijf. Het lijkt Schipper wel wat, ooit. Nu noemt hij het nog toekomstmuziek. "Want hoe lang schaats je nog?" De verdere toekomst is nou eenmaal vaak lastig te voorspellen voor een atleet.

Behalve misschien de kleur van de leverancier van een melkrobot. Dat kan niet anders dan blauw zijn.